Na estrada para celebrar as raízes do futebol, o projeto Liga-nos o Talento esteve, este sábado à tarde, em Santarém. A Fundação do Futebol – Liga Portugal, com o apoio institucional da Missão Continente, está a percorrer o país para oferecer bolas e um apoio financeiro no valor de dois mil euros a cada uma das 22 Associações Distritais e Regionais (ADR), como sinal de reconhecimento pelo trabalho inestimável desenvolvido junto dos jovens atletas.

É no futebol de base que começam as histórias de sucesso dos que se tornam lendas no Futebol Profissional, como recordo Manuel Fernandes, Manuel Fernandes, Embaixador Liga Portugal e Senador da Fundação do Futebol – Liga Portugal, outrora um menino de Sarilhos Pequenos que cresceu para ser uma referência do futebol nacional. Na loja Continente Santarém, foi ele quem fez a entrega simbólica de 20 bolas e de um cheque de dois mil euros em cartão Dá a Francisco Jerónimo, presidente da Associação de Futebol (AF) de Santarém, numa cerimónia que contou com a presença de Rui Caeiro, Diretor Executivo da Liga Portugal, e de Luís Facaia, chefe de loja no Continente Santarém, em representação da Missão Continente.

“O que estamos a fazer em relação às associações é importantíssimo, porque é lá que se começa, e foi assim também comigo, de resto”, recordou Manuel Fernandes. “Há clubes cujos jovens têm todas as condições do mundo, mas há outros que as não têm e, quando aparece um desses a ter sucesso no futebol português é para mim um grande orgulho, porque eu também nunca tive hipóteses de jogar num Benfica ou num Sporting, na formação; preferi jogar no clube da minha terra, o Sarilhense, e depois a CUF viu-me, foi-me buscar, e viu-se o que foi o meu trajeto”, comentou um dos grandes talentos do futebol português, que, aos 72 anos, veste a camisola da Fundação do Futebol – Liga Portugal com “muita honra”: “O percurso que tive, ao longo da minha carreira desportiva, permite-me estar com todo o gosto e orgulho a representar a Fundação do Futebol – Liga Portugal. O futebol é bonito é assim: temos de colaborar para melhorar cada vez mais o nosso futebol. A Fundação e os Embaixadores Liga Portugal estão aqui para dar a cara e valorizar o Futebol Profissional.”

Rui Caeiro, Diretor Executivo da Liga Portugal, reforçou o valor desta iniciativa do Futebol Profissional e Não-Profissional: “É mais uma etapa neste nosso périplo pelas Associações. Mais uma vez, é uma ligação da Liga Portugal às Associações, envolvendo as comunidades locais e contruindo um projeto que tem todo o sentido e que, acima de tudo, leva este incentivo importante às ADR, envolvendo os nossos patrocinadores, e uma palavra também para o Continente, por esta iniciativa que estamos a construir em conjunto.”

Francisco Jerónimo, presidente da AF Santarém, aplaudiu a iniciativa: “Gostaria de congratular-me, por um lado, e de saudar a Liga Portugal e o Continente pela forma como conseguiram dar as mãos para, através deste projeto, Liga-nos o Talento, poderem vir ao encontro da base do futebol. É onde muitos milhares de jovens têm a possibilidade de praticar desporto à custa de um trabalho de excelência de muitos anónimos dirigentes e que prestam, globalmente, um serviço público de grande relevância para a formação dos mais novos. Foi em boa hora que a Liga lançou este projeto, juntou vontades e veio ao encontro das necessidades para poder continuar a crescer o número de jovens. Estamos, neste momento, nos nove mil atletas jovens a praticar desporto e queremos continuar a subir, num crescimento sustentado. Com estes projetos, com estas ajudas, seguramente, vamos andar mais depressa. É isso que nos move, que nos faz andar por cá com muito entusiasmo e paixão.”

Luís Facaia, chefe de loja no Continente Santarém, destacou a sintonia das instituições que estão na origem do projeto Liga-nos o Talento: “A Missão Continente está completamente alinhada com a Fundação do Futebol no apoio à associação regional e temos todo o gosto em participar nesta iniciativa de incentivo ao desenvolvimento das crianças, que é uma missão que nós também temos.”

O Liga-nos o Talento está a percorrer o país desde 4 de novembro. Já passou por Bragança, Vila Real, Aveiro, Porto, Portalegre, Castelo Branco, Viana do Castelo, Braga, Guarda, Viseu, Açores (Angra do Heroísmo, Horta e Ponta Delgada), Madeira, Setúbal, Lisboa Coimbra, Santarém e, ainda este sábado, fará a entrega à Associação de Futebol de Leiria.

Liga-nos o Talento: as raízes do futuro em Santarém

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